ГОЛУБАЯ МЕЧТА ИВАНА КОВТУНЕНКО

В вечном почетном карауле у Кремлевской стены. В вечном почетном карауле на Мамаевом кургане. В вечном почетном карауле у стен Брестской крепости. Возле музея Изобразительных искусств в Москве и на Байконуре. И, конечно, на второй родине – в Нальчике. Всюду она - сказочная ель. То серебристо-сероватая, то небесно-голубая, но всегда роскошно-гордая и празднично-строгая. "А без меня, а без меня, тут ничего бы не стояло" – мог бы спеть по этому случаю житель Нальчика Иван Ковтуненко.

ИСПОЛНЕНИЕ ЖЕЛАНИЙ

Селекционеры, как правило, живут долго. Работа такая –  результата иной раз приходится ждать буквально десятилетиями. Большая цель и долгие планы держат на плаву, не дают стареть, прибавляют годы. Иван Ковтуненко статистики не испортил: семи лет не дожил до ста. Три четверти века он растил деревья и цветы: при Николае II и Ленине, при Сталине, Хрущеве и Брежневе. Сделанного им, хватит на десяток жизней, но настоящим памятником Ивану Порфирьевичу стала голубая ель.

Впрочем, пацан из Екатеринославcкой губернии, родившийся еще при Александре III Миротворце и знать не знал об американских ёлках. Гранит науки Ваня Ковтуненко  начал грызть в обильно зеленой Полтаве. В той же гимназии, где некогда сидели за партой будущий писатель Коля Гоголь-Яновский и будущий математик Миша Остроградский. И хотя гимназист Ковтуненко наверняка знал о великих однокашниках, но тихими украинскими ночами он мечтал об иной стезе. О яблонях на Марсе Иван Ковтуненко тогда, конечно, не грезил – мечтал о новых сортах на Земле.

Немедленно после гимназии он приступил к исполнению желаний: записался в Корочанскую школу садоводства тогдашней Курской губернии. В 1914-м, первом военном году,  мечты начали сбываться: 23-летнего Ивана Порфирьевича пригласили заведовать плодово-декоративным питомником в Ростове-на-Дону. 

Но укорениться в Ростове не случилось: Первая Мировая набирала обороты. Ивана Ковтуненко призвали на службу, но в окопы он не попал: отправили в Кабардино-Балкарию, на железную дорогу. В разлуке с зеленым другом Иван загрустил, но, к счастью, начальство заглянуло в его бумаги. И распорядилось ценным кадром рачительно: направило в питомник при железнодорожной станции Нальчик. В 1918, послереволюционном году Иван Ковтуненко делается его заведующим.

УКРОЩЕНИЕ СТРОПТИВОЙ

И тут его жизненный путь пересекся с североамериканской елью. Неисповедимыми путями послереволюционной неразберихи вагон с ее саженцами обнаружился на станции Нальчик . Купец, что ли, какой заказал, прельстился экзотикой – чудом чудным, дивом дивным? Голубая красотка со Среднего Запада на языке ботаников именуется Picea pungens, то есть "ель колючая".

Зеленый символ двух штатов США, Юты и Айдахо, по характеру – настоящая горянка: предпочитает высоты от полутора километров. Любит тепло и плохо привыкает к чужбине –  не хочет давать семена, строптивица! И расти из семечка не желает.

Упорный Иван Порфирьевич вызов принял. Он укрощал дикарку целых пятнадцать лет, и наконец, обнаружил, что ей по вкусу: она жаждет привычной обстановки! В почве, обильно сдобренной свежими шишками и еловыми опилками, заморская гостья взошла как на дрожжах.

Голубые ели у Музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина в Москве.

Отсюда из Нальчика разъехалась по всему Советскому Союзу. Осенила монументы, вознесла непокорную главу в парковых аллеях. Пушистыми лапами обняла герб Нальчика – своей новой родины. Совхоз "Декоративные культуры" выращивал голубую ель миллионами – в точности, как научил Иван Ковтуненко.